Zapraszamy na Wimborne Road – stadion Poole Pirates, gdzie odbył się pierwszy mecz MAXiCab Knockout Cup. Jest to 58. edycja pucharu rozgrywanego między drużynami drugiego stopnia brytyjskich rozgrywek. Gospodarze zwyciężają ów turniej, odkąd zeszli do Championship w 2021 roku, za wyjątkiem roku 2023 – wtedy wygrali Scunthorpe Scorpions, czyli goście tego spotkania. Obie drużyny brały też udział w przedsezonowym turnieju BSN Series i przegrały w dwumeczach (Poole z Plymouth Gladiators 89:91, a Scorpions z Redcar Bears 82:98). Teraz spotkają się w pierwszej rundzie MAXiCab KO Cup, a zwycięzca dwumeczu pojedzie w ćwierćfinale przeciwko Oxford Cheetahs.
Poole Pirates na swoim owalu dominowało już od pierwszej serii. Jedyny remis Scunthorpe uzyskało dzięki upadkowi Frasera Bowesa w biegu nr 3. „Trójki” przywieźli Lawson, Rushen, Kerr i Cook, a „Piraci” wygrywali 16:8. W kolejnych wyścigach również nie okazywali litości rywalom – w piątej gonitwie wygrał Bowes i było 20:10. Do ciekawej sytuacji doszło w wyścigu szóstym. Jeszcze przed startem spadł łańcuch w maszynie Richarda Lawsona, dlatego przyjechał pod taśmę 14 sekund przed startem i to na motocyklu Cooka. Wyścig zwyciężył i Poole zgarnęło kolejne 5 punktów (drugi na mecie był Kyle Newman). Połowa zawodów minęła a sytuacja „Skorpionów” wyglądała źle – przegrywali 29:13.
Druga połowa spotkania zapowiadała się jeszcze bardziej jednostronnie. W 8. biegu goście zastosowali pierwszą rezerwę – za Ingrama wyjechał Simon Lambert. W pierwszym podejściu, podczas drugiego okrążenia upadł Ablitt i został wykluczony z powtórki. Osamotniony Lambert nic nie mógł wskórać. Gospodarze po raz kolejny wygrali na 5:1 i taki sam wynik padł w wyścigu dziewiątym, w którym również jechał Lambert, choć tym razem z Palm Toftem. W drużynie Scunthorpe brakowało mocnych punktów i to przełożyło się na wynik. Po trzeciej serii było już 43:17. Przełamanie nadeszło dopiero w biegu 11., gdy pierwsze trzy punkty dla gości zdobył Josh Pickering, pokonując mocnego Zacha Cooka. Wtedy też jedno „oczko” dołożył Nathan Ablitt i było 2:4, a w meczu 45:21. Na odrabianie strat było jednak za późno, zresztą gospodarze już w następnym biegu przywieźli znowu 5:1. W 13. biegu doświadczonego Michaela Palm Tofta zastąpił 16-letni Ryan Ingram. Młody zawodnik przyjechał ostatni, wygrał Pickering i było 53:25. W 14. biegu, na końcu stawki upadł Lambert w momencie gdy prowadził Mountain. Z powtórki został wykluczony, a w niej wygrał Bowes, przed Connorem Mountainem.
To jednostronne spotkanie zakończyło się wynikiem 61:29. Pogromu dokonali głównie Zach Cook (13 punktów), Lewis Kerr (11) i Richard Lawson (10+1). Płatny komplet w czterech startach uzyskał Cooper Rushen (9+3). W drużynie Scunthorpe przodowali Josh Pickering (12 punktów) i Connor Mountain (8). Aż sześć startów zanotował Simon Lambert i zdobył w nich 6 punktów. Poole Pirates może czuć się pewnie przed rewanżem, który odbędzie się w piątek 10.04 o godzinie 20:30 czasu polskiego. Różnica punktowa jest ogromna i przed Scunthorpe ogromne wyzwanie, jeśli chcą przejść do kolejnego etapu z Oxford Cheetahs.
